An der Luftmess-Station „Göttingen – Verkehr“ (Bürgerstraße) wurde im Jahr 2006 der zulässige Grenzwert für Feinstaub an 48 Tagen überschritten. Im Jahr 2007 waren es zwar bei 35 erlaubten nur noch 23 Tage, aber nach europäischem Recht ist die Stadt nun verpflichtet, einen „Luftreinhalte- und Aktionsplan“ zu erstellen.
Eine ganze Zeit lang diskutierten die städtischen Gremien unter Einbeziehung von Fachleuten und Landesvertretern die in den Plan aufzunehmenden Maßnahmen. Dazu gehörte von Anfang an die weitere Modernisierung der Stadtbusflotte und ein besserer Verkehrsfluss auf dem Stadtring. Die Idee, einzelne Buslinien aus der Innenstadt zu verbannen, wurde verworfen. Alles ging ganz sachlich ab. Doch dann tagte der Umweltausschuss.
Am 23. September 2008 endete abrupt jede Sachlichkeit. Horrorszenarien wurden ausgebreitet, Fakten vom Tisch gewischt. So fand sich eine schwarz-grüne Ausschuss-Mehrheit für die Ausweisung einer Umweltzone, von der allerdings niemand genau sagen konnte, wer von ihr wie betroffen sein würde. Schlimmer noch: Ihre Protagonisten sprachen einerseits von der Innenstadt, aber andererseits auch vom gesamten Stadtgebiet und sogar den umliegenden Gemeinden.
Inzwischen hat die Stadtverwaltung klare Fakten vorgelegt. Die „Umweltzone Innenstadt“ brächte maximal eine durchschnittliche Entlastung von 2,2 Prozent, allerdings nur, wenn keinerlei Ausnahmen zugelassen würden. Die sind aber einklagbar.
Haus und Grund spricht von einem „Possenspiel im Rathaus“, bei dem wider besseres Wissen eine sinnlose Maßnahme beschlossen werden soll. Pro City sieht in der Zone „eine starke physische und psychische Einschränkung für die Kunden und Benutzer der Innenstadt“ und verweist auf schlechte Erfahrungen anderer, wesentlich größerer Städte. Auch der Einzelhandelsverband sieht psychologische Hemmnisse. Er fragt: Welcher Umlandbewohner besorgt sich für gelegentliche Besuche der Göttinger Innenstadt extra eine Umweltzonen-Plakette, wenn die umliegenden Mittelzentren und die „Grüne Wiese“ plakettenfrei sind?
